Amikor a mozi megszületett, az Egyesült Államok többszörösen megosztott társadalom volt, amelyet regionális (Észak-Dél), „faji” (fehér-afroamerikai), etnikai és felekezeti (protestáns-katolikus) ellentétek szabdaltak. A filmművészet a maga eszközeivel reflektált erre a sokszínűségre, és az amerikai filmrendezők minden évtizedben újraértelmezték a történelmet, rákérdeztek arra, „kik vagyunk”. Minden filmműfaj igyekezett tükrözni az amerikai társadalom tagoltságát. Ha végigtekintünk az elmúlt száz év amerikai filmjein, akkor feltűnő, hogy korszakonként bizonyos újabb szociális és etnikai csoportok problémái jelentek meg a filmvásznon. A Méltányosság Politikaelemző Központ cikksorozatának új része a fekete emancipáció és a film kapcsolatát vizsgálja.
